Capuchina / Espuela de Galán (Tropaeolum majus)
Características generales
Planta anual (a veces se comporta como perenne en climas sin heladas), de hábito trepador o rastrero, originaria de la zona andina de Sudamérica (Perú, Colombia, Ecuador). Muy fácil de reconocer por sus hojas redondas, algo carnosas, con el tallito unido justo al centro de la hoja (como un pequeño paraguas), y sus llamativas flores en forma de trompeta con una «espuela» o cuernito hacia atrás, en colores intensos: amarillo, naranja y rojo.
Textura y sabor (es comestible)
Tanto las hojas como las flores son comestibles, con un sabor picante fresco muy similar al berro o al wasabi suave. Muy usada para dar un toque de color y sabor picante a ensaladas.
Usos y propiedades
- Comestible: flores y hojas se usan frescas en ensaladas, decoración de platos y hasta encurtidos (los frutos verdes se pueden usar como sustituto de alcaparras)
- Ornamental: muy popular en macetas, balcones, terrazas y como cubresuelo o trepadora en cercos
- Medicinal tradicional: se le atribuyen propiedades antimicrobianas, antifúngicas, expectorantes y levemente hipotensoras (baja la presión)
- Planta compañera en el huerto: muy usada junto a hortalizas como tomates y repollos, ya que atrae pulgones hacia ella y los aleja de los cultivos principales (planta «trampa»)
- Atrae polinizadores: muy visitada por abejas y colibríes/picaflores
Condiciones de cultivo
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Dificultad | Muy fácil, ideal para principiantes |
| Suelo | Franco, incluso pobre; suelos muy fértiles dan más hojas y menos flores |
| pH | 6.0–7.5 |
| Exposición | Sol pleno a media sombra |
| Riego | Moderado, tolera bien la sequía una vez establecida, evitar encharcamiento |
| Marco de plantación | 25–30 cm entre plantas (más si es variedad trepadora) |
| Profundidad de siembra | 1–2 cm |
| Germinación | 7–14 días |
| Floración | 45–60 días desde la siembra |
Época de siembra en Chile
- Zona centro y centro-sur: siembra directa entre agosto y noviembre (fin de invierno-primavera)
- Es una planta de clima cálido, sensible a heladas; no sembrar hasta pasado el riesgo de heladas fuertes
- Floración abundante durante todo el verano hasta el otoño
- Se autosiembra con mucha facilidad, apareciendo de forma espontánea en temporadas siguientes
Tips de cultivo
No conviene abonar en exceso, ya que un suelo muy rico produce plantas con mucho follaje pero pocas flores. Es ideal como planta «sacrificio» en el huerto: al plantarla cerca de hortalizas, atrae pulgones hacia ella, protegiendo así a otros cultivos. Se puede cultivar en maceta colgante (variedades trepadoras/rastreras) o en macizo (variedades más compactas). Cosechar flores y hojas jóvenes regularmente para consumo fresco.




















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